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Para comprender el cambio climático
¿Qué es el cambio climático? |
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¿Qué evidencias se tienen de que está ocurriendo el cambio climático?
La principal evidencia es el aumento de la temperatura promedio de la atmósfera terrestre. Sin embargo, existen evidencias relacionadas con el nivel del mar, las capas de hielo en las zonas del ártico, la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos y algunos cambios en los ecosistemas.
I. El aumento de la temperatura promedio de la atmósfera terrestre
Está demostrado por el análisis realizado a muestras de capas de hielo profundas, a fósiles de troncos de árboles y de los registros de temperatura que se tienen de hace más de un siglo.
Observaciones instrumentales por 150 años en el pasado, muestran que las temperaturas en la superficie se han elevado globalmente con importantes variaciones regionales. Para el promedio global, el calentamiento en el último siglo ha ocurrido en dos fases: de la década de 1910 a la de 1940 (0.35ºC) y más drásticamente de 1970 al presente (0.55ºC). Un rango de incremento se ha visto en los últimos 25 años, y 11 de los 12 años más calientes en registro han ocurrido en últimos años. Arriba de la superficie, las observaciones globales desde 1950 muestran que la tropósfera (arriba de los 10 km) se ha calentado ligeramente más que la superficie, mientras que la estratósfera (de los 10 a los 30 km) se ha enfriado desde 1979. Esto confirma que el calentamiento global proviene del aumento de la temperatura en los océanos, aumentando el nivel del mar, el derretimiento de los glaciares y la disminución de la capa de hielo en el Hemisferio Norte.
Comparación del incremento de temperatura en el milenio 1900-2000 observada (negro) con la simulada por la emisión de GEI por causas antropogénicas (amarillo) y causas naturales (azul).
Variaciones en la temperatura de la superficie de la Tierra
durante los últimos 140 años
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II. Aumento reciente de los acontecimientos atmosféricos extremos
Las lluvias y tormentas más intensas y las sequías prolongadas que se presentan en la actualidad son ya parte de la evidencia de que el cambio climático está ocurriendo.
Las concentraciones de gases de efecto invernadero se han incrementado rapidamente y ahora son mucho más altas de lo que han sido en los últimos 420 mil años. Las temperaturas promedio globales exceden lo visto en los últimos mil años. La evidencia es irrevocable de que esos cambios son consecuencia de las actividades humanas, pero son subyacentes a las variaciones naturales.
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III. La disminución de la extensión del hielo y de las capas de nieve
Otras evidencias del cambio climático son la disminución en la extensión del hielo y de la capa de nieve sobre la superficie terrestre. La temperatura promedio del ártico, en el aire que corre cerca de la superficie del suelo, ha aumentado; en los últimos treinta años la extensión de la capa de hielo que flota sobre la superficie del mar se ha reducido en un 8% y su grosor se ha reducido en un 10 a 15%*.
Los glaciares de las montañas y la capa de nieve han disminuido en promedio en ambos hemisferios. En general, la disminución de glaciares y capas de hielo han contribuido al aumento del nivel del mar**. |
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* ACIA. (2004). “Impacts of a Warming Arctic: Arctic Climate Impact Assessment”. Cambridge University Press. Pág. 25. Disponible en: www.acia.uaf.edu
** IPCC Cuarto Reporte, 2007
Cambios observados en la capa de hielo del Hemisferio Norte en los meses de marzo - abril
IV. Aumento del nivel medio del mar
Una más de las evidencias del cambio climático es que el nivel medio del mar en todo el mundo ha subido y el contenido de calor de los océanos ha aumentado.
El promedio global del nivel del mar se incrementó en un rango promedio de 1.8 mm por año de 1961 al 2003. El rango fue más rápido de 1993 al 2003 con 3.1 mm por año.
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Cambios observados en el nivel del mar
· Los datos de los mareógrafos muestran que el nivel medio del mar en el mundo subió entre 0.1 y 0.2 metros durante el siglo XX.
· El contenido de calor mundial de los océanos ha aumentado desde finales de los años cincuenta, período para el que se dispone de observaciones adecuadas de las temperaturas submarinas.
· Las temperaturas medias globales se han incrementado durante el último milenio al igual que la concentración de los gases de efecto invernadero. Tales cambios son consecuencia de la actividad humana pero éstos están superpuestos o subyacentes a las variaciones naturales. |
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V. Cambio en el comportamiento de algunas especies animales y vegetales
Otra evidencia del cambio climático son los cambios en el comportamiento y distribución sobre la Tierra de algunas especies animales y vegetales.
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· En los Alpes, algunas especies vegetales se han desplazado de su hábitat original y ahora pueden encontrarse en zonas más altas (se desplazan 4 metros por arriba de su localización original cada decenio), donde habitualmente no existían, y algunas plantas que anteriormente se encontraban sólo en las cumbres de las montañas han desaparecido.
· En Europa, el apareamiento y la puesta de huevos de algunas aves se ha adelantado algunos días dentro de la estación correspondiente.
· En toda Europa, las mariposas, libélulas, polillas, escarabajos y otros insectos viven ahora en latitudes y alturas superiores, donde anteriormente hacía demasiado frío para que pudieran sobrevivir.
· Los científicos han observado cambios inducidos al menos en 420 procesos físicos y comunidades o especies biológicas.
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Más Información:
 Cambio Climático Global |
Sitio sobre el cambio climático global, problemas ambientales globales, que exacerban el efecto invernadero en la atmósfera, causas del cambio climático de la Tierra. Trabajo realizado durante el curso de Tópicos de Ciencias Ambientales del primer semestre del Programa de Doctorado en Ciencias Ambientales, Centro EULA-Chile.
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| La ciencia del cambio climático |
Página de la Universidad de Sonora que explica ampliamente conceptos sobre cambio climático, además de presentar imágenes gráficas y ligas a sitios relacionados
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| ¿Hay un cambio climático? |
Artículo de la revista electrónica Medio Ambiente, sobre los diferentes elementos de percepción que en torno al cambio climático tienen las sociedades y los gobiernos.
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| American Geophysical Union (en inglés) |
Organización no gubernamental de los Estados Unidos cuyas actividades están enfocadas en la organización, reproducción y promoción de información científica en el campo de la geofísica. Su trabajo abarca disciplinas tales como ciencias atmosféricas y del océano, ciencias hidrológicas y ciencias del espacio. Cuenta con información dedicada especialmente al cambio climático.
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| British Antartic Survey (en inglés) |
Organización británica dependiente del Natural Environment Research Council. Con sede en Cambridge, Reino Unido, ha realizado investigaciones científicas por casi 60 años en torno al continente antártico.
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| ClimateArk.org (en inglés) |
Servicio especializado de seguimiento a noticias sobre cambio climático. Las noticias en este sitio cubren un gran número de fuentes y son actualizadas diariamente. Desarrolló un estudio denominado “El hielo del Mar Ártico está reduciéndose rápidamente: el cambio climático, su posible causa".
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| Climate Research Unit (en inglés) |
Organización británica dedicada al estudio del cambio climático, tanto natural como de origen antropogénico. Cuenta con un registro global de temperaturas.
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| Lamont-Doherty Earth Observatory of Columbia University (en inglés) |
Sitio de la Universidad de Columbia, de los Estados Unidos, dedicado a estudiar la Oscilación del Atlántico Norte, el modo dominante de la variabilidad del clima en esa región del planeta.
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| National Academy of Sciences (en inglés) |
La Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos es la organización mas importante de ese país dedicada a la difusión de información científica generada mundialmente. Desarrolló un reporte denominado: “La ciencia del cambio climático: Un análisis de algunas preguntas clave”.
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| NASA GMC Learning Center (en inglés) |
Agencia estadounidense dedicada a la investigación, desarrollo tecnológico y científico del espacio. Cuenta con un directorio maestro de cambio climático.
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| En este mismo sitio: |
| ¿Por qué y dónde somos vulnerables? |
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